TRIBUTO DE COCHINILLA

Algunas de las primeras representaciones de la cochinilla aparecen en los registros de los tributos impuestos por los Mexicas o Aztecas sobre los pueblos de su vasto imperio. El tinte cruzó el Atlántico por primera vez como parte de los regalos que Hernán Cortés le envió al emperador Carlos V. Para el siglo XVII, la cochinilla, un monopolio de la monarquía hispana, constituía ya una extraordinaria fuente de ingresos, sólo superada por la plata. Como el preciado metal, la cochinilla también viajaba por la ruta del Galeón español. Almacenada en bolsas de cuero, la cochinilla llegó por primera vez a los puertos españoles de Cádiz y Sevilla, desde donde se comercializaba y distribuía hacia los centros de producción de textiles más reputados del mundo, como Toledo, Segovia, Florencia, Milán, Lyon, Amsterdam y Venecia, y algunos tan lejanos como El Cairo o Goa. No fue hasta la invención de tintes baratos y de amplia producción a mediados del siglo XIX cuando la cochinilla perdió su relevancia global.