La momia inca de San Martín

En 1823, el libertador del Perú, el revolucionario sudamericano José de San Martín, le envió al rey Jorge IV del Reino Unido de la Gran Bretaña, Irlanda y Hanover una “Momia Inca” como prueba de la gloria ancestral del Perú y su renovada soberanía. San Martín esperaba que el regalo del rey fuese a parar al Museo Británico. Sin embargo, terminó en el Hunterian Museum del Real Colegio de Cirujanos, donde la momia fue exhibida no como un cuerpo embalsamado, sino como un ejemplar preservado naturalmente, cuya conservación se había debido a la sequedad del aire peruano y “al carácter peculiar de su suelo”. Sin embargo, la opinión científica del Colegio de Cirujanos era completamente errónea. Escondida bajo esa momia inca, degradada por los expertos británicos a la condición de un cadáver abominable objeto de curiosidad para los naturalistas, yacía una historia borrada de la ciencia andina e hispana. Los andinos habían aplicado sus conocimientos sobre el cuerpo y los climas locales a la preservación de sus ancestros para una vida plena en el más allá. El traslado de la momia inca, el regalo de San Martín al Hunterian Museum, enterró el conocimiento andino-hispánico, rebajando a los muertos andinos de su condición de seres sagrados a la de meros especímenes.