REY MORISCO CON ESMERALDAS

Fueran gravadas con impuestos o en contrabando, las esmeraldas de Nueva Granada siempre estuvieron entre los bienes de consumo más reputados, como las perlas o el oro, al punto de que se las cosía en ocasiones a los hábitos de los sacerdotes o a las levitas de los mercaderes por razones de seguridad. En Cartagena, cristianos nuevos y otros mercaderes globales recogían las esmeraldas, para después hacerlas llegar a los mercados de piedras preciosas en Sevilla, Lisboa e incluso Amsterdam y Londres. Sabemos de todo ello gracias a la suma de registros inquisitoriales y notariales. Algunas esmeraldas en bruto se abrieron paso en los gabinetes de curiosidades europeos. Las piedras preciosas, sin embargo, no eran como el resto de las mercancías. A finales del siglo XVI, sin proponérselo, los comerciantes saturaron los mercados europeos. Los precios bajaron de manera brusca, lo que obligó a los tratantes de esmeraldas a buscar nuevos y prósperos clientes. Fue precisamente entonces cuando los europeos comenzaron a expandir su comercio con el Próximo y el Lejano Oriente, incluyendo los territorios reclamados por los imperios otomano, safávida y mogol.