EDEN DE ESMERALDAS

Ninguna piedra preciosa se parece tanto a una planta viva como las esmeraldas, promesas clorofílicas de renovación eterna. Pocos siglos atrás, en los reinos islámicos el verde era el color del Profeta y del Paraíso, cuyos lazos podían distinguirse en los adornos del turbante, en rosarios, anillos y amuletos. En la temprana Edad Moderna, una delicada esmeralda era una suerte de hierofanía (una manifestación de lo sagrado en una realidad profana) portátil, así para hindúes como para cristianos o musulmanes. Los joyeros españoles en el siglo XVI describían con mimo las pequeñas burbujas e impurezas de las esmeraldas como “jardines”, al tiempo que decían de las mejores piedras que tenían “la laya del cielo”, es decir, su calidad, su condición. Una fina esmeralda podía pasar por un resto fosilizado del Edén o por un preludio de la Tierra Prometida. También servían como medicina y profilaxis, una protección contra alimentos envenenados, mordeduras de serpiente, las flechas de un enemigo y el mal de ojo. La única nueva fuente de esmeraldas en la Edad Moderna fue Nueva Granada, la actual Colombia. Sus piedras causaron un revuelo global cuando llegaron a los mercados después de 1540, y de hecho, pese a los nuevos descubrimientos, Colombia sigue produciendo las esmeraldas más apreciadas del mundo. El cinturón de esmeraldas de Colombia se extiende unos 100 kilómetros al norte de Bogotá en dirección Noroeste- Sudeste. En los días de la colonia ejércitos de trabajadores extrajeron esmeraldas a base de picar bancos en las laderas y evacuando residuos con el agua recolectada más arriba. La minería de esmeraldas ha acelerado la deforestación en el Edén colombiano.