La historia de las perlas va m\u00e1s all\u00e1 de lo que capta el ojo. Es la historia del imperio en la modernidad temprana, la del riesgo, la esclavitud, la conversi\u00f3n religiosa, el poder de los Caribes y la pirater\u00eda. Es una historia que comienza con la familia Cardona, a la que le fue otorgado el monopolio real a principios del siglo XVII. Una y otra vez, los Cardona perdieron flotas y capitales en su b\u00fasqueda de riquezas, favores reales, tesoros hundidos, esclavos y conversos. Tom\u00e1s de Cardona creci\u00f3 como paje de Felipe III y en 1610 obtuvo el asiento (el monopolio) para la extracci\u00f3n de perlas en el Caribe y la California. Su peque\u00f1a flota parti\u00f3 de C\u00e1diz buscando naufragios, perlas y cautivos que rescatar. La compa\u00f1\u00eda de Cardona necesitaba buzos esclavos para recolectar perlas y rescatar pecios. Obtuvo estos esclavos gracias a los Caribes, los famosos \u201ccan\u00edbales\u201d que se mov\u00edan de isla en isla organizando redadas y poniendo l\u00edmites a las aspiraciones geopol\u00edticas europeas. Cardona pas\u00f3 nueve meses reconociendo la California, que plasm\u00f3 en un mapa como una pen\u00ednsula alargada y no una isla como se hab\u00eda imaginado, una regi\u00f3n rica en minas de plata e ind\u00edgenas -aseguraba- d\u00f3ciles y convertibles. Cerca de Acapulco, uno de los nav\u00edos de Cardona fue atacado por el pirata holand\u00e9s George Spilberg. Cardona perdi\u00f3 a los frailes, los buzos esclavos y su nave, no sin antes escapar del barco. Maltrecho, Cardona regres\u00f3 a Espa\u00f1a en 1617. La flota realiz\u00f3 muchos m\u00e1s viajes, siendo capturada e incautada tambi\u00e9n en numerosas ocasiones. Las fascinantes memorias de Cardona muestran la naturaleza de las empresas de las perlas, un relato que amplifica la imagen de los Caribes.<\/p>\n
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