Escondido entre los infinitos estratos de espec\u00edmenes minerales en el Museo de Historia Natural de Berl\u00edn, hay un frasco con tapa de corcho que contiene un polvo de color tostado con fragmentos grises dispersos. Su etiqueta principal lo identifica simplemente como \u201cguano, excremento de p\u00e1jaros, encontrado en abundancia a lo largo de la costa del Per\u00fa\u201d. \u00bfC\u00f3mo lleg\u00f3 una muestra de esti\u00e9rcol de un p\u00e1jaro peruano a una de las m\u00e1s prestigiosas colecciones mineral\u00f3gicas de Europa? Alexander von Humboldt sincroniz\u00f3 su llegada a Lima para coincidir con el tr\u00e1nsito solar de Mercurio el 9 de noviembre de 1802. Pero m\u00e1s que ning\u00fan otro, el fen\u00f3meno que se le qued\u00f3 grabado en su estancia en la costa del Pac\u00edfico fue el guano. Mientras recorr\u00eda los muelles del Callao, el fuerte olor a amoniaco de la sustancia que almacenaban las barcazas le provoc\u00f3 varios ataques de estornudos. Hab\u00eda visto antes grandes montones de ese mismo esti\u00e9rcol al norte de Lima, listo para ser esparcido por los campos agr\u00edcolas costeros. Esta muestra probablemente fue enviada por Humboldt a Berl\u00edn en 1802.<\/p>\n